Ciencia Climática y de la Naturaleza
Resumen
La ciencia es clara: tomar hoy mismo un liderazgo climático firme no solo salvaguarda la viabilidad de sus operaciones comerciales a largo plazo, sino que también mejora la resiliencia, la reputación y la ventaja competitiva. Por otro lado, retrasar la acción solo empeorará los desafíos y limitará las oportunidades para las futuras generaciones.
En esta sección, aprenderá datos científicos sobre el clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas, el organismo científico mundial que evalúa la ciencia del cambio climático y proporciona una base sólida para la toma de decisiones informadas.
El clima está cambiando
El cambio climático se refiere al calentamiento a largo plazo de las temperaturas de la Tierra y a los cambios en los patrones climáticos, impulsados principalmente por las actividades humanas, sobre todo la quema de combustibles fósiles. Cuando se queman combustibles fósiles, se liberan gases de efecto invernadero (GEI), principalmente dióxido de carbono (CO2). Los GEI actúan como una manta, atrapando energía adicional en la atmósfera cerca de la superficie de la Tierra. Esto hace que el planeta se caliente.
Mientras que las personas de entre 50 y 70 años de hoy en día han experimentado en su mayoría los efectos de un aumento lento pero constante de las temperaturas globales, sus hijos y nietos nacen en un mundo de temperaturas en rápido aumento. Durante el siglo pasado, las temperaturas globales han aumentado rápidamente, con un promedio de 1.2 °C más cálido entre 2014 y 2023 que a finales del siglo XIX. Este calentamiento ha provocado cambios ambientales significativos, como un clima más extremo, el derretimiento del hielo, el aumento del nivel del mar y daños a ecosistemas como los arrecifes de coral. Los impactos del cambio climático ya son graves y empeorarán a medida que las temperaturas sigan aumentando.
Extracto de «Los impactos adversos del cambio climático provocado por el hombre seguirán intensificándose».
Fuente: IPCC, 2023. Informe de síntesis del Sexto Informe de Evaluación, Figura SPM.1, p.7.
Los estudios científicos del IPCC, la OMM y otros organismos muestran que limitar el calentamiento global por debajo de 1.5 °C reducirá significativamente los riesgos, los impactos adversos y las pérdidas y daños relacionados con el cambio climático. De no hacerlo, se producirán fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes y peligrosos, como olas de calor, sequías, incendios forestales, fuertes precipitaciones e inundaciones. Superar los 1.5 °C también podría desencadenar múltiples puntos de inflexión climática (véase la sección «Contexto más amplio» a continuación).
El aumento de las temperaturas está afectando a especies y ecosistemas de todo el mundo, especialmente a los más vulnerables, como los arrecifes de coral, las montañas y las regiones polares. El cambio climático puede amenazar hasta una de cada seis especies en todo el mundo. Al mismo tiempo, las actividades humanas, en particular el uso de la tierra y el mar, están destruyendo la naturaleza a un ritmo sin precedentes. Esto incluye la conversión de bosques, humedales y otros hábitats para la agricultura y el desarrollo urbano.
Según el IPCC, limitar el calentamiento global a 1.5°C significa que las emisiones de GEI deben disminuir con respecto a los niveles de 2019 en un 43% para 2030 y en un 84% para 2050.
Cambio climático – el impacto en las empresas
El cambio climático y la pérdida de naturaleza afectan a todo tipo de empresas. Aunque la relación directa no sea evidente en el sector empresarial, los efectos del cambio climático y la pérdida de naturaleza tienen implicaciones a largo plazo.
Tomemos como ejemplo el sector de las tecnologías de la información: los riesgos del cambio climático para la actividad principal pueden ser menos evidentes, pero se experimentan a través del aumento del consumo de energía y de los costes que repercuten en las operaciones y la rentabilidad; los riesgos para la infraestructura física, como los centros de datos, debido a fenómenos meteorológicos extremos y al aumento del nivel del mar; la interrupción de las cadenas de suministro que provoca retrasos y un aumento de los costes de los componentes esenciales; o los cambios en las expectativas de los clientes hacia la sostenibilidad que pueden influir en las decisiones de compra y en la reputación de la marca.
Revise los impactos sostenidos del cambio climático según el IPCC y considere cómo podrían afectar a su organización.
Extracto de “Los efectos adversos del cambio climático de origen humano seguirán intensificándose”.
Fuente: IPCC, 2023. Informe de síntesis del Sexto Informe de Evaluación, Figura SPM.1, p.7.
Enfrentando el desafío
El mundo debe abandonar rápidamente la quema incesante de combustibles fósiles, la principal causa de la crisis climática.
Como consejero, puede preguntarse si el cambio climático es una cuestión empresarial importante para su empresa y explorar vías para que su organización abandone el uso de combustibles fósiles en sus operaciones y a través de su cadena de valor. También puede centrarse en la acción climática a través de la mitigación y la adaptación.
- La mitigación del cambio climático se refiere a la reducción o prevención de las emisiones GEI (por ejemplo, mediante la transición a fuentes de energía renovables, prácticas agrícolas innovadoras y la reducción de la deforestación).
- La adaptación al clima pretende reducir la vulnerabilidad de los sistemas humanos y naturales a los riesgos e impactos del cambio climático (por ejemplo, mejorando la infraestructura, fortaleciendo los servicios ecosistémicos y aplicando sistemas de alerta temprana).
Existen diversas estrategias que su organización puede adoptar para mitigar el cambio climático y adaptarse a él. La figura siguiente ofrece algunos ejemplos de respuestas climáticas, su costo a corto plazo y su viabilidad para limitar el calentamiento global a 1.5 ºC:
Contexto más amplio
Los niveles actuales de calentamiento global se sitúan en torno a 1.3°C por encima de los niveles preindustriales, y se prevé que los planes y políticas actuales conduzcan a un calentamiento global de entre 2.6°C y 3.1°C este siglo.
Un calentamiento de 3°C sería catastrófico. Ciudades muy pobladas como Miami, Dhaka, Shanghai, Hong Kong y cien más podrían quedar inundadas o completamente bajo el agua para finales del siglo.
A medida que las temperaturas mundiales sigan aumentando, podrían desencadenarse nueve puntos de inflexión climáticos, que podrían hacer que el cambio climático entre en una espiral brusca e irreversible fuera de nuestro control.
Los nueve puntos de inflexión climáticos estarán provocados por el deshielo de las capas de hielo, los cambios en la circulación oceánica y los cambios en los ecosistemas vivos.
Por otro lado, la cooperación internacional y los avances tecnológicos están propiciando puntos de inflexión positivos que pueden ayudarnos a resolver la crisis climática:
Un punto de inflexión positivo se produce cuando una solución con cero emisiones de carbono avanza hasta un punto en el que supera a la solución existente con altas emisiones de carbono. Una vez alcanzado, los “circuitos de retroalimentación” que se refuerzan a sí mismos (como los efectos de aprender haciendo, las economías de escala, la aparición de tecnologías complementarias y la difusión de nuevas normas sociales) impulsan un crecimiento exponencial en la adopción de la nueva solución y un rápido declive de la antigua.
Por ejemplo, el amoníaco verde, los vehículos eléctricos y las proteínas de origen vegetal ya están causando un impacto positivo notable.
Cómo tomar acción
Invite al consejo de administración de su organización a reflexionar sobre las siguientes preguntas:
- ¿Nuestra organización está tomando medidas para eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles, tanto en sus operaciones como en toda su cadena de valor?
- ¿Nuestra organización calcula su huella de carbono total en todas sus operaciones y en toda su cadena de valor?
- ¿Nuestra organización fija objetivos basados en la ciencia, tanto a largo como a corto plazo, para reducir sus emisiones de carbono?
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Tu capítulo local o regional pueden brindarte apoyo con herramientas y recursos para que implementes una gobernanza climática efectiva.
Únete a un CapítuloRecursos
- Lea este resumen sobre la ciencia climática más reciente que ofrece el IPCC en su Informe de Síntesis del Sexto Informe de Evaluación.
- Más información sobre los puntos de inflexión climáticos en Ho_w 16 Tipping Points Could Push Our Entire Planet Into Crisis y Johan Rockström: Los puntos de inflexión del cambio climático y la situación actual.
- Más información sobre los puntos de inflexión positivos en The Breakthrough Effect y Climate crisis: How “positive tipping points” could save the planet.